所有电工设备和器件的原材料基本上包括绝缘材料、导电材料、半导体材料和磁性材料等。本篇内容主要介绍绝缘材料。

通常，电工上将电阻率在10^7欧.米以上的材料称为绝缘材料，如瓷、玻璃、云母、橡胶、塑料、布、纸等等。用这些材料将带电体封护起来，实现带电梯相互之间，带电体与其它物体之间以及与人体之间的电气隔离，使电气设备及线路正常工作，防止人身触电。这就是我们通常所说的绝缘保护。比如导线的外包绝缘，变压器的油绝缘、敷设线路的绝缘子、塑料管等等。绝缘是最普遍、最基本因而也是采用最为广泛的安全保护措施之一。优质的绝缘材料，良好的绝缘性能，正确的绝缘措施，不但决定了工艺技术和设备的先进性，而且还能保证在正常情况下人身与设备的安全。绝缘性能的降低以致破坏，将会导致电气事故的发生。比如绝缘击穿会导致短路，打火放炮以致烧毁电气设备，引起火灾；绝缘不良或绝缘损坏会导致漏电，发生人身触电事故等等。

绝缘通常可分为气体绝缘、液体绝缘盒固体绝缘。气体和液体绝缘只应用于特定的场合。

在当特别指出，所有的绝缘材料都是相对和有条件的。绝缘与电压的高低、环境的温度、湿度等因素有直接关系。

电气设备的绝缘缺陷通常可分为两大类。一类是集中性缺陷，比如套管的破裂、导线外包绝缘的破损、绕组的区间短路和相间短路等；另一类是分布性缺陷，是指电气设备整体绝缘能力的下降。

引起电气设备的绝缘能力下降或绝缘破坏的因素是多种多样的。

绝缘材料的选用原则：首先应满足电工产品各种性能要求，包括电性能、机械性能、耐热等级等要求。其次就是要满足不同使用场所或特殊规定的要求。再有就是要经济性。