保护用电流互感器是在线路发生过负荷或短路故障时起作用的，这时线路上瞬时通过电流互感器的电流往往比额定电流大很多倍，这样大的电流一方面产生热量，一方面产生电动力，因此电流互感器必须能承受这样的热量和电动力，而不被它们所破坏。

在二次绕组短路情况下，电流互感器在一秒钟内所能承受而无损伤的一次电流有效值叫做额定短时热电流。

在二次绕组短路情况下，电流互感器能承受其电磁力的作用而无电的或机械的损伤的一次电流峰值，叫做额定动稳定电流。

保护用电流互感器最常用的有下列三种：

(1) 过负荷保护10kV户外干式电流互感器，用来保护线路的过负荷。

(2) 差动保护10kV户外干式电流互感器，一般用来保护变压器内部故障。这种电流互感器过去称为D级。

(3) 接地保护10kV户外干式电流互感器，一般用来保护单相或两相接地。这种电流互感器过去称为J级，也叫做零序电流互感器。