三相四线制即TN-C系统，其包含三根相线L1---(A)相、L2---(B)相、L3---(C)相和一根零线PEN，是工作零线与保护零线合一设置的接零保护系统。PEN线是为了从380V相间电压中获得220V线间电压而设的，有的场合也可以用来进行零序电流检测，以便进行三相供电平衡的监控。

三相五线制即TN-S系统(含TN-C-S系统)，其包含三根相线L1---(A)相、L2---(B)相、L3---(C)相及一根零线N还有一根地线PE，是工作零线与保护零线分开设置或部分分开设置的接零保护系统。PE线在供电变压器侧和N线接到一起，但进入用户侧后约不能当作零线使用。

《供配电系统设计规范》GB50052-95第6.0.1条：

低压配电电压应采用220/380V。带电导体系统的型式宜采用单相二线制、两相三线制、三相三线制和三相四线制。

三相五线制的优点是保护灵敏性与可靠性都比三相四线制的要高，因为PE线（即接地零线）是单独设置，并且是直接接自电源变压器中性点，变压器的中性点已可靠直接接地，接地电阻较低，满足系统保护要求。

三相五线制通常用于用于安全要求较高，设备要求统一接地的场所及住宅。