电能表的潜动，是指在电流回路无电流，电压在额定电压的80／～110％范围内，电能表圆盘连续转动超过一圈的现象，也即通常所说的“空转”。
造成潜动的根本原因是：测量机构和装置不准确、不对称，使并联磁路的磁通对圆盘的相对位置出现不对称的分布，从而产生了使圆盘正转或反转的附加力矩。
出现这种情况主要有下面两个方面的原因：
1 在试验、检修、检定方面
1．1 电压铁芯、电流铁芯装配倾斜或不对称，形成潜动力矩；
1．2 回磁极位移或松动；
l﹒3 电压辅助磁通路径上的间隙不相等；
1．4 平衡调整装置的两螺杆位置不同；
1．5 防潜针松动；
1．6 防潜调整不当，防潜力矩小；
1．7 防潜孔太小或被铁屑塞满；
1．8 轻载误差调整不当；
1．9 电流线圈匝间短路而未被发现；
1．10 三相表调整时，电压夹头脱落或电源对称度不能满足要求。
2 在安装、使用方面：
2．1 由于过载等原因，使电能表电流线圈匝间短路，电压工作磁通受其影响，分裂成不同空间、不同时间的两部分磁通，从而产生附加力矩，造成电能表潜动；
2．2 三根电能表未按正相序安装，通常三相电能表按正相序安装，这样与试验检定调整时相序一致，如未按要求安装，某些电能表常常发生潜动。
2．3 三相表电压线某相断线。这种情况往往不易察觉，除造成电能表发生潜动外，还造成了错误计量。
2．4 临近表计影响严重。特别是经过互感器接入的电能表，由于其二次回路始终是闭合的，在临近表计影响下，常常造成电能表潜动。
2．5在安装过程中，三相电能表缺相或安装倾斜，也可能造成潜动。
2．6在运行中，电能表电压过高或过低。另外，电源相序的变化、温度的变化等，皆能破坏电能表原有的内部平衡，有可能造成潜动。
消除电能表潜动，首先要保证检修试验质量，正确安装使用电能表，并在使用过程中加强观察。另外，还可在电能表转轴上固定一根小的铁丝，伸向被电压线圈磁通磁化的舌片，当二者靠近时，产生“吸引力”，阻止圆盘转动。