什么是白炽灯：其实就是我们平时所见的透明玻璃外形的，可以看见内部灯丝结构的普通灯泡，下右图所示为家用照明用的白炽灯泡外形。白炽灯是一种将电能转化为光能的发光光源，白炽一词来源其发光原理（见下文）。这种光源价格低廉，工艺简单，常用在要求不高的局部照明，但也因其功耗和亮度的局限，在我们的生活领域目前逐渐被节能灯，LED灯具等新型发光源所取代。

白炽灯由玻璃泡、灯丝、灯头三部分组成。灯丝用熔点高和不易蒸发的钨丝做成，小功率的灯泡内抽成真空，大功率（大于40瓦）的灯泡内抽成真空后，充以惰性气体，如氩气等，灯泡的灯头，有插口式 和螺口式两种，功率超过300瓦的灯泡，一般都采用螦口灯头，因为螺口式灯头在电接触和散热方面 都比插口式灯头好。
白炽灯的发光原理：白炽灯是利用灯丝电阻电流的热效应（电能转换为热能），使灯丝温度上升到白炽程度而发光（热 能转换为光能）的，由于高温灯丝的蒸发，日久使用后在白炽灯玻璃壳内易产生沉积物而发黑，使其透 光性能降低而影响发光效率，所以白炽灯发光效率较低。
白炽灯的种类很多，按工作电压分，有6、12、 36、和220伏等四种，其中36伏以下属于低压灯泡，用于局部照明和携带照明，在安装白炽灯泡时，要注意灯 泡的工作电压与线路电压必须一致，若误把36伏灯泡接人220伏的线路，由于电压过高，流过灯丝的 电流过大，会使灯丝烧坏，相反，若误将220伏的灯泡接人36伏的线路，则由于电压过低，灯泡就会发 不出光来。