电流被断开的瞬间，由于电路内自感电动势的作用，在断开点将会产生电弧。开断电流越大，产生的电弧越强，若不及时将电弧熄灭，那么电流仍然可以通过电弧形成回路。当熔丝被熔断时，也会出现这样的情况。熔断器灭弧能力是作为一个主要技术指标加以考虑并进行设计的。通常在熔断器上标出的额定电压和额定电流，实际上是指它的灭弧能力，假如工作电压或工作电流超过了额定值，那么当熔丝熔断时，电弧便有可能不能熄灭。

螺旋式熔断器是以石英砂作为灭弧介质的。在熔管内，熔丝周围填满了石英砂。熔丝熔断时产生的电弧在石英砂的间隙中穿过，于是，石英砂就吸收电弧发出的高热而使电弧迅速熄灭。

螺施式熔断器是按照“冷却介质（石英砂）灭弧”的方式来设计的，它的两头之间的距离较短。现若将一根熔丝直接搭在熔管的两头，就成为依靠空气灭弧了。这样电弧就有熄灭不了的可能，短路电流可能通过电弧继续形成回路，严重的会造成火灾，引起爆炸。因此必须对此有足够的认识和重视，绝不能随意改动熔断器的工作方式。