电缆常见故障有短路性故障（指有相间短路，主要是在制造过程中留下的隐患）；接地故障（指电缆中的芯线与地击穿，绝缘电阻小于 10kΩ为低阻接地，大于 10kΩ为高阻接地，主要是由于电缆腐蚀、铅片裂纹、绝缘干枯和接头原因引起的）；断线故障（指电缆受机械损伤、地形变化或短路引起断线的现象）；混合性故障（是指电缆受两种以上的故障）。
电缆故障点经常在电缆头或接线盒内，主要是施工质量不好或受外力影响。如果发生电缆头漏油，使绝缘性能下降或中间接头接断时，一般采用降压或报废；如果发生中间接头和终端接头接地、断线造成故障时可把原电缆头切断，重新封端。