在低压配电系统中，变压器中性点是接地的，并从已接地的中性点处引出一根绝缘导线，就是大家叫的中性线。这样从变压器低压侧就引出了4根线，分别是A、B、C三根火线和一根中性线。三根火线任意两根之间的电压为380V，就可供三相设备用电，如水泵等。而任意一根火线与中性线之间的电压为220V，就可供家用电器用电，若无这根中性线，就无法获得220V电压。这就是中性线的作用。
三相四线，其中三条线路分别代表A，B，C三相，不分裂，另一条是中性线N（区别于零线，在进入用户的单相输电线路中，有两条线，一条我们称为火线，另一条我们称为零线，零线正常情况下要通过电流以构成单相线路中电流的回路，而三相系统中，三相自成回路，正常情况下中性线是无电流的），故称三相四线
​三相四线制供电是TN-C系统供电，即工作零线和保护零线共用的系统。
零线的作用：
1、零线和三相任意一根火线为单相民用电器供电（220V）电源
2、 当三相负荷不平衡时，零线作为不平衡电流的通路，从而保证三相供电质量。
3、 工业用电设备的金属外壳与零线连接，可以对设备提供接零保护，提高人身和设备的安全系数。