电力工业与生产其他商品的行业一样，其产品有生产、运输、销售 和使用的过程，但又有显著的不同。目前，它是集产、运、销为一体。 电力作为广泛利用的二次能源，电能与其他能源不一样，一般不能大规 模储存。电力生产过程是连续的，发、输、变、配电和用电是在同一瞬 间完成的，因此发电、供电、用电之间，必须随时保持平衡。

在一个电力系统内，电力用户有千家万户，其用电的时间和用电的 数量虽然有一定规律，但很难准确预测。为了满足用户的电能需要，电力系统内的发电容量和设备均需要有相应的备用容量，以适应各种用户 用电因素的变化。

在一个电力系统内，发电、供电和用电设备在电磁上相互连接，相 互耦合，因此，任何一点发生故障或任何一个设备出现问题，都会在瞬 间影响和波及全系统，如果处理不及时和控制措施不恰当，往往会引起 连锁反应，导致事故扩大，在严重情况下会使系统发生大面积停电事故。 因此，保证电力系统的安全、稳定运行显得特别重要。所有发供用电设 备在制造时，均有规定的额定容量和短时过负荷的能力，使用时必须按 照厂家规定的容量使用，这样才能保证设备的安全。为了整个电力系统 的安全、经济运行和可靠地向用户供电，电力生产过程有严格的统一调 度制度。系统内各个电厂、变电站和供电所都必须接受统一调度，执行 调度员的命令；在正常运行条件下，随时保持电力供需平衡；在故障出 现时，按调度员命令，迅速处理事故，使事故的影响限制在最小范围， 以减少事故的损失。