过负荷是导致电动机损坏的主要原因。过负荷引起的温度过高，除危及绝缘外，还使定子和转子电阻增加，导致损耗和转矩改变，由于定子和转子发热不同而使气隙减少，导致运行可靠性降低甚至“扫堂”。在进行的调查中，收集到国内许多因过负荷保护不善而烧坏电动机的实例。这类情况国外亦有，以致美国《电气建设与维护》杂志称，大约电动机故障的95%是由过负荷产生的过热所致。当然，以上所称“过负荷”是广义的，即包括机械过负荷、断相运行、电压过低、频率升高、散热不良、环境温度过高等各种因素。但无论如何，过负荷保护的必要性是肯定的。因此，不宜机械过负荷的连续运行的电动机，应尽可能设过负荷保护。
　　目前常用的过负荷保护器件用于短时工作或断续周期工作的电动机时，整定困难，效果不好：故规定上述电动机可不装设过负荷保护，是为了照顾现实情况。如有运行经验或采用其他适用的保护时，仍宜装设。此外，某些场合下断电的后果比过负荷运行更严重，如没有备用机组的消防水泵，应在过负荷情况下坚持工作。
　　【措施】
　　交流电动机的过负荷保护装设应符合下列规定：
　　运行中容易过负荷的电动机、启动或自启动条件困难而要求限制启动时间的电动机，应装设过负荷保护。额定功率大于3kW的连续运行电动机宜装设过负荷保护，但断电导致损失比过负荷更大时，不应装设过负荷保护，或使过负荷保护动作于信号。
　　2)短时工作或断续周期工作的电动机，可不装设过负荷保护，当电动机运行中可能堵转时，应装设保护电动机堵转的过负荷保护。
　　【依据】
　　GB 50055-1993《通用用电设备配电设计规范》。