绝缘子因脏污而发生闪络是电力系统中一种常见的事故。为了防止这种污闪事故，最好的方法是带电用压力水冲洗绝缘子，使其经常保持清洁。这种方法的优点是：可以避免停电所带来的损失，不需要进行复杂的倒闸操作和高空作业。

带电用压力水冲洗绝缘子，由于水并非纯绝缘介质，可以看作是一种带电导体通过高电阻接地的情况。因此，其工作性质与用绝缘杆进行带电操作类似。高电阻水柱冲洗绝缘子，与绝缘杆操作绝缘子的作用相同，但前者的泄漏电流通过的回路却有两条：一条是经由水柱、喷嘴、人体入地；另一条是经绝缘子表面泄漏电阻入地。前一条回路要满足对人身安全的要求，后一条回路要满足对设备安全的要求（不发生表面闪络事故）。

因此，通过人体的泄漏电流主要取决于水柱的电阻值。此电阻值除了与冲洗水的电阻率有关之外，还与水柱的长度有关。而水柱的长度又与喷嘴的直径和水泵的压力有关。

压力水的电阻率一般要求不低于1500欧·厘米。当电压为110千伏及以上时，压力水的电阻率应不低于3000欧·厘米。不同电压不同喷嘴下的水柱长度应不小于表2－49所列值。

带电用压力水冲洗绝缘子，喷嘴和水龙带应装在有防雨罩的专用绝缘杆上。由于用水冲洗时，人处于潮湿环境中，为了保证人身安全，若使用大量喷嘴，喷嘴与水泵均应有可靠的接地线；若使用小水时喷嘴，喷嘴与带电体距离较小，主要靠绝缘操作杆来加强绝缘以保证安全。操作杆的绝缘有效长度应为：60千伏以下－1.5米；110千伏－2.0米；220千伏－2.5米；330千伏－3.5米。绝缘杆的手柄通常应接地。当采用不接地的绝缘杆时，水枪的水管接头与护环间的绝缘部分应满足以下要求；湿闪电压应大于3倍线电压（非接地系统）或3倍相电压（接地系统）；持续时间5分钟；泄漏电流不大于1毫安。不能满足以上要求时，应在护环前接地。