炎炎夏日，每个人都希望拥有一个清凉的世界，许多家庭都想添置一台空调来改善生活质量。但是，我们要买多大的空调才适合自己呢？ 选购空调时通常要考虑空调的匹数和居室面积。空调匹数原来是指输入功率，包括压缩机、风扇电机及电控部分，后来因为不同的品牌在具体的系统及电控设计方面存在差异，导致输出的制冷量不同而无法做直接的性能比较，所以逐渐用匹数作为输出功率的计算单位，输出功率的大小表示制冷量的大小。
1匹的制冷量大致相当于2000大卡，换算成国际标准功率为2324瓦，1.5匹的则为3486瓦。根据这一换算，能大致判定空调的匹数和制冷量，一般情况下，2200~2600瓦都可称为1匹，3200~3600瓦可称为1.5匹，4500~5100瓦可称为2匹，另外还有“大1匹、小1匹”、“标准2匹”等说法，它们的含义与空调匹数所包含的上述功率有关，例如2200瓦制冷量的空调就可被称为“小1匹”空调，5100瓦制冷量的空调就被称之为“大2匹”空调。一般而言，普通城市住宅每平方米需要制冷量130~210瓦，平均为170瓦，根据这个数值就可以确定居室需要安装多大功率的空调了。
居室面积是考虑空调制冷量的决定性因素，但也有其他因素会产生影响，例如居室内能够发热的家用电器会消耗掉一部分制冷的家用电器会消耗掉一部分制冷量，房屋的朝向和门窗的面积也会使空调提供的制冷量散失。这也是空调适用面积存在上下限度区间的原因。
电视、电灯、冰箱等家用电器每一瓦功率相应消耗制冷量一瓦。门窗方向消耗状况如下：东面窗180瓦/平方米，西面窗220瓦/平方米，南面窗200瓦/平方米，北面窗140瓦/平方米，如果是顶层及西晒，或是居室层高较高时，还要考虑适当增加空调制冷量。