防雷器实际上也是一种防雷击电磁脉冲的防雷装置。目前应用最广泛的是氧化锌压敏电阻型防雷器。根据IEC规定，防雷器是一种限制瞬态过电压和分走电涌电流的器件，它至少应含有一个非线性元件。防雷器应具有快速响应的特点，通过自身优良的非线性特性来实现对过电压的抑制和对过电流的分流。按照防雷器在电子信息系统中的功能，可分为电源防雷器、信号防雷器和天馈防雷器等。按照防雷器的工作原理。开关型防雷器一般由放电间隙、气体放电管和晶闸管等构成。限压型防雷器由压敏元件和二极管构成。

防雷器的作用是将电气系统、信息系统中作等电位联结的带电导体经过防雷器与接地系统联接，并利用防雷器的非线性特性来限制瞬态过电压和分流瞬时过电流，从而形成“准等电位联接”或等电位联接，以达到保护电气系统和信息系统的目的。
当建筑物采用TN-S或TN-C-S系统供电时，防雷器的一端分别于联在电源线路各相上，另一端则一起通过PE线连接到等电位联结端子板上。在正常工作条件下，防雷器的快速响应模块呈现高电阻特性，泄露电流很小，这时为“准等电位联结”；当电源线路上出现过电压时，流过快速响应模块上的电流迅速增加，快速响应模块呈现低电阻特性，使过电压的能量迅速经防雷器泄放到大地，从而抑制了电源线路的过电压；这时形成的等电位联接起到了迅速均衡电位的作用，从而保护了电气设备。在这里，防雷器的工作原理以及接法和功能，都非常类似电子系统中的无间隙氧化锌避雷器。
由此可见，就实质而言，共同接地和等电位联结以及装设防雷器都是通过联结而达到均衡电位的目的。