雷电是夏季经常发生的一种自然现象。当雷云临近大地时，就会在地面感应与雷云不同极性的电荷，这样在雷云和大地之间形成了一个大电容。

当这个大电容的电场强度达到每厘米10一30千伏时，就具备了雷云对地面放电的条件。通常是从雷云到大地，起初发生微弱的闪光，接着以100千米到1000千米的速度，一冲一冲的阶段式向地面进展并不断加速，当达到离地面约100米时，就向地面以每秒1.5一14万千米速度迅猛逼近。这时地面上不同极性的电荷与雷云中的电荷迅速而强烈的中和。

由于大气放电时温度极高（约2000℃）,耀眼的电光划破长空，又由于空气急剧膨胀，震耳的轰鸣声响彻田野，这就是常见的闪电和雷鸣。雷电的主放电时间很短，总共只有50一100微秒，（1微秒就是百万分之一秒)，而电流却极大，可以达到200一300千安。如果雷云向建筑物或设备放电时，在一霎那时间里就会产生极大的热量使得这些建筑物或设备遭受破坏。

雷云对地面的雷击点主放电过程中，位于雷击点附近的导线上将产生感应过电压。感应过电压的幅值一般可达到几十万伏，它会使电器设备绝缘发生闪络或击穿，甚至引发爆炸和火灾，造成人员伤亡。

此外，由于雷电流的幅值很大，所以雷电流流过接地装置时所造成的电位，可达数十万伏至数百万伏。此时，与该接地装置相连的电器设备外壳、杆塔及架构等也具有很高的电位，从而使电器设备的绝缘发生闪络，通常称之为“反击”。

为了防止雷电带来的危害，应对电器设备和建筑物采取必要的防雷保护措施。

如何防止雷击呢?在雷击向地面发展的过程中，通常总是首先向突出的高耸物体，尤其向金属物体或绝缘不良的物体放电。所以，在适当的位置和高度安装避雷针系统，把雷电引向大地，从而可避免雷电袭击建筑物或电气设备。在雷暴时，为了避免遭到雷击，人们应当尽量呆在户内。如果在户外，应避开小丘、小山，远离孤独的树木、旗杆、铁塔、烟囱等。避免长时间呆在旷野、行走或骑车、操作农业机械。遇到雷雨天气，不要把锄头扛在肩上，不要使用金属把的雨伞，在野外遇到火球雷时，应立即卧倒、千万不可跑动。