当水电站只有两台主变压器和两条输电线路时,如果采用两组变压器--线路单元接线，当线路或变压器发生故障或检修时，变压器--线路单元将整个停止工作，供电的可靠性就很低，这时,如在两组单元之间增加横向联系--桥电路，即构成桥形接线。

桥形接线有两种连接形式,一种是将桥电路接在变压器侧，称为内桥接线，另一种是将桥电路接在线路侧，称为外桥接线。内桥接线中，变压器的投入和切除操作较复杂，外桥接线中,线路的投入和切除操作则比较复杂。

对于供电可靠性要求不很高的电站，也可以在桥电路中不装断路器，而只装隔离开关，这称之为便桥形接线，通常在便桥上装两组隔离开关，其目的是检修其中的一组隔离开关时，不必全站停电。

当水电站在系统中担任基荷，主变很少切除或输电线路较长（故障多）两回线路送同一用户时，多采用内桥接线。内桥接线的缺点是主变故障和检修时，将影响线路暂时停电，因为变压器故障和检修的机会比线路少得多，所以上述缺点并不重要。

如果水电站在系统中担任峰荷，发电机组经常开停机，为了减少主变压器运行中的损耗，有必要经常投入和切除变压器，或者输电线路不长，两回线路送电给不同地区，或者系统有穿越功率经过,则应采用外桥接线。

桥形接线的缺点是检修断路器时，输电线路或主变要停电，故不适用于在系统中占重要地位的大型水电站。但是桥形接线具有电器少，装置简单，建造费用低和具有一定的可靠性和灵活性的优点,因此它被广泛应用于110KV的中型水电站。而且它还易发展为单母线或双母线接线，有时也作为大型电站的初期接线。