对负载而言，电流或电压的超前或滞后，功率因数就会大于或小于1，就会产生无功功率。有无功功率就会有无功电流，无功功率本身不做功，所以线路中所流的无功电流乘以线路阻抗就是线路损耗。导致用电量增加，线路末端电压降低，线路电流增大加速电线老化、发热等情况。对负载而言功率因数过低也会影响本身的寿命，运行电流会大于正常的额定电流，加速设备老化，影响寿命。所以电力上会有无功补偿的做法，就是来避免电压超前或滞后的情况。

超前和滞后要看是什么负载，如果是容性则超前，如果感性则滞后，

只对供电系统有影响，超前或滞后占据了部份供电容量，所以供电部门对用电单位有功率因数限制，超出这个范围会受到经济处罚。