测电笔内部一般由高阻值电阻、氖管及弹簧等部分组成，这个高阻值电阻的阻值一般在MΩ级，其与氖管为串联关系，作用是限流，避免测试时有较大的电流流过氖管及人体。该电阻损坏的可能性很小，但是该电阻与氖管及弹簧之间若出现接触不良这类故障，在不知道有故障的情况下，用该电笔去测量带电体是否带有交流高压，此时氖管不会点亮（或亮度很弱），会出现误判断，从而使使用者触电。另外，若测电笔内部不慎进过水，里面较潮湿，此时用该电笔去测量AC220V电压，也很容易发生触电事故，所以在使用测电笔之前，应检查一下测电笔的好坏，确认无故障再去使用。

由于上图所示的这种简易测电笔可靠性不是很高，在检修AC220V线路时，最好还是采用数字万用表的交流电压档来测量交流高压。
用数字万用表代替测电笔用来判断零线和火线时，可以将其量程开关调至交流200V电压档，将黑表笔接触地面或墙壁，红表笔分别接触两根电线，若红表笔接触的是零线，万用表显示的电压很小，接近0伏，若红表笔接触的是火线，万用表显示的电压一般在数十伏以上。用这种方法测量交流高压，不像测电笔那样，会有电流流过人体，比较安全。
①很危险！
②但是，危险不是发生在用测电笔测火线的时候。测电笔中使用的高电阻值电阻器是实芯电阻器，又叫作体积电阻器，分为有机合成实芯电阻器和无机合成实芯电阻器两大类。这类电阻器由颗粒状的导电材料、作填料用的不导电粉状材料、粘合剂三种物质混合压制而成。颗粒状导电材料是炭黑与石墨；不导电粉状材料是云母粉、石英粉、玻璃粉、钛白粉(二氧化钛粉)等；粘合剂有的采用有机粘合剂，有的采用无机粘合剂，前面提到的有机实芯电阻器和无机实芯电阻器两大类就是根据粘合剂的种类区分的。这类电阻器抗过负荷能力强，可靠性高，不容易损坏。万一损坏了，也是呈现断路状态，也就是氖管虽然没有损坏但却不亮，但是持测电笔测火线的人不会触电。
③触电的危险发生在，本来火线有电，因测电笔电阻器损坏而误报没电的情况下，人容易误碰火线而触电！
测电笔电阻（多是固体压制电阻，阻值在几M）如果坏了，可分两种情况:
一是断开（这种情况较多），电阻断开后，测电回路断开，测电笔氖泡无电流，氖泡不发亮，容易对被测电路带电情况造成误判；
二是短路（这种情况较少），测电笔氖管因瞬间承受高压而击穿（氖泡正常工作电压70V），这时，氖管起到保险作用，不会对人产生伤害。
[注]通常被测电路电压220V