断路器是一种既能关合、承载、开断运行变压器、线路等回路的负荷电流，又能关合、承载、开断短路电流等异常电流的开关设备。断路器的形式较多，结构也不尽相同，但从原理上看，均由动触头、静触头、灭弧装置、操动机构、绝缘支架等构成。隔离开关是将电气设备与电源进行电气隔离或连接的设备，它无特殊的灭弧装置，一般只能在无负荷电流情况下进行分合操作，与断路器配合使用。隔离开关由导电回路、绝缘支架、操作系统、底座支架等组成。负荷开关是一种既能关合、承载、开断运行线路的正常电流（包括规定的过载电流），并能关合、承载短路电流等异常电流，但不能开断故障电流的开关设备。负荷开关可以看成是断路器功能的简化或隔离开关功能的延伸。