从统计数据情况来看，各种电力设备外部故障占故障总数百分比超过90%，而内部故障所占比例足5%。因此，从数量讲，外部故障远远大于内部故障。然而，从故障可能造成危害损失来看，内部故障远大于外部故障。

例如，当变压器套管缺油或内部受潮时，可能导致放电而造成套管爆炸，甚至使变压器本体遭受严重损坏。其破坏性几百倍甚至几千倍。由于线夹过热而烧断一类外部故障。

电力设备内部过热缺陷包括：电机封闭母线过热；变压器绕组、铁心及套管过热；少油断路器触头接触良引起过热；电压互感器因铁心良引起过热及因绝缘良或缺油引起内部放电爆炸隐患；电流互感器因接触良引起过热；各种高压设备绝缘层介损增大、受潮、老化等引起温度升高可能出现热击穿爆炸隐患；高压电缆头三相分叉处因密封良或缺油，导致受潮与老化而引起过热；高压套管假油位造成绝缘良而引起热或局部放电；避雷器内部各种故障造成温度升高；电抗器阻波器等出现各种过热缺陷故障等。

高压电气设备内部过热缺陷特点：故障点密封绝缘材料或金属外壳，由于红外线穿透能力较弱，红外辐射基本能穿透绝缘材料设备外壳，所无法直接用红外热成像装置检测内部热缺陷。但内部过热缺陷一般都热时间长而且比较稳定。

故障点热量可通过热传导对流置换方式，与故障点周围导体或绝缘材料生热量传递，引起些部位温度升高，特别与其电气连接导体也传热良导体，会显著温升。